La nueva ley de Nueva York sobre utensilios para llevar es una forma de empezar

Tenemos un problema con el plástico y lo sabemos. Según el reciente informe de Minderoo, la contaminación por plástico de un solo uso continúa aumentando, en parte impulsada por los alimentos que nos llegan a la puerta, fríos o calientes, frescos o congelados, en este momento. La industria es uno de los principales contribuyentes al aumento de 6 millones de toneladas de plásticos de un solo uso desde 2019.

Solo en Nueva York, cada año se desechan más de 20.000 toneladas de desechos de alimentos plásticos no utilizados, lo que inspiró la nueva ley, Intro 559-A (Skip the Stuff), que prohíbe la inclusión de utensilios de plástico, recipientes adicionales, servilletas y condimentos. paquetes en pedidos para llevar y entrega, a menos que los clientes los soliciten. Promovida por la Coalición Reutilizable de la Ciudad de Nueva York, la ley Skip the Stuff entró en vigor el lunes y destaca el poder de nuestro comportamiento para impulsar el cambio.

(Persiana)

Los esfuerzos de Nueva York son parte de un movimiento más amplio para lograr un futuro más verde (enfatizado por la resolución de la ONU de 2022 para poner fin a la contaminación plástica. Es un movimiento que puede ser liderado por plataformas de entrega de alimentos que (presionadas por grupos ambientalistas) dejaron de proporcionar utensilios de plástico por defecto. hace años. Skip the Stuff amplía esas prácticas al incluir a todos los comerciantes de alimentos y mensajeros, creando un estándar legal. La prohibición tiene como objetivo reducir los casi 1 billón de productos alimenticios desechables que se utilizan anualmente en los Estados Unidos, pero se queda corto en el embalaje de los alimentos en sí. incluidos esos químicos eternos que recubren algunos contenedores.

Cambiar las cajas de hamburguesas está en gran medida en manos de las empresas de entrega de alimentos y de los consumidores a los que pretenden complacer. En un mercado altamente competitivo, que alcanzará los 320 mil millones de dólares para 2029, eso podría ser algo bueno, y a medida que los conglomerados globales devoran la competencia, las regulaciones ambientales cruzan fronteras internacionales.

En enero, la Unión Europea introdujo una nueva norma de informes de emisiones, la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD, por sus siglas en inglés), que exige que las grandes empresas contabilicen las emisiones a lo largo de su cadena de valor; también se les aplicarán impuestos sobre ellas. Si bien las nuevas regulaciones de divulgación climática propuestas en los EE. UU. no alcanzan este alcance 3, las subsidiarias estadounidenses de empresas europeas pueden ser consideradas responsables ante la CSRD, exportando estándares europeos a sándwiches estadounidenses.

La oportunidad para que las plataformas de entrega de alimentos lideren la lucha contra el plástico de un solo uso reside en el modelo mismo, del mismo modo que centralizaron la forma en que pedimos comida; pueden centralizar su embalaje. Eso es exactamente lo que hizo la multinacional holandesa Just Eat Takeaway (que recientemente adquirió GrubHub) en 2020 cuando se asoció con Notpla para revolucionar la forma en que se empaquetan las patatas fritas. El envase sin plástico y elaborado con algas marinas se vende a los proveedores de Just Eat Takeaway a través de sus tiendas web a un precio competitivo.

En 2021, la multinacional alemana Delivery Hero hizo lo mismo y lanzó un programa similar a modo piloto en ocho mercados, y en 2022 se unió a la Iniciativa del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, que ayuda a centrar al sector privado en las prácticas de sostenibilidad global. Según Jeff Oatham, Director de RSC, Seguridad y Sostenibilidad de Delivery Hero, la sostenibilidad es un valor fundamental, pero también un desafío. "Los consumidores desempeñan un papel importante", afirma Oatham. ¿Existe una iniciativa regional para la sostenibilidad? ¿Los consumidores eligen restaurantes ecológicos, lo que motiva a más vendedores a deshacerse del plástico? ¿Los esfuerzos ambientales empoderan e incentivan los mercados locales?

Para mejorar la participación del cliente, Delivery Hero está probando funciones de diseño en la aplicación para guiar a los usuarios hacia opciones sostenibles. La misma táctica está siendo utilizada por el gigante estadounidense de entrega de alimentos, DoorDash, que lanzó su programa de embalaje sostenible en 2021, ofreciendo opciones compostables y uniéndose al mercado de embalajes reutilizables a través de asociaciones con empresas de terceros como DeliverZero. Según un portavoz de DoorDash, "reconocen el potencial de un cambio positivo en los residuos de envases de alimentos", pero reconocen el papel de la legislación. Mientras que los contenedores reutilizables sólo se ofrecen en mercados selectos de EE. UU., están ampliamente disponibles en Alemania, gracias a una legislación reciente que garantiza su disponibilidad.

En Estados Unidos, enfrentar el problema del plástico de un solo uso sigue siendo una lucha popular; no está exento de victorias. Con la introducción de la ley Skip the Stuff, Nueva York proporciona un marco legal para nuestra conciencia en evolución, apoyando al 75% de los consumidores que hoy se preocupan más por los envases sostenibles que hace cinco años.

A medida que cambia la conciencia de los consumidores, también cambia el comportamiento empresarial. Recientemente, Grubhub respondió a la demanda anunciando una asociación con el servicio de embalaje reutilizable Topanga.io y ofrecerá embalaje reutilizable en los campus universitarios. DoorDash continúa ampliando sus asociaciones con plataformas de envases reutilizables y destacando los restaurantes que practican la sostenibilidad.

Es fácil desanimarse por los desafíos planetarios que enfrentamos, pero no debemos dejarnos vencer. Nuestras elecciones importan y cambian más que solo nuestros paquetes de ketchup. Elegir la sostenibilidad ayuda a cambiar el sistema; nos da una voz, una oportunidad de proteger nuestro hogar, un mañana habitable.

Lutz es ensayista y periodista independiente y cubre temas de salud y política.