Dennis Allen se deshace de la etiqueta conservadora tras los recortes

El pateador de los New Orleans Saints, Blake Grupe (19), golpea con el puño al pateador de los Saints, Wil Lutz (3), durante un juego de pretemporada de la NFL contra los Houston Texans en el Caesars Superdome de Nueva Orleans el domingo 27 de agosto de 2023. (Foto de Brett Duke, NOLA.com | The Times-Picayune)

El objetivo final de los New Orleans Saints esta temporada es llegar a Las Vegas, la capital mundial del juego y sede del Super Bowl LVIII.

Dennis Allen demostró el martes que no tiene miedo de tirar los dados para llegar allí.

Allen, como la mayoría de los entrenadores con mentalidad defensiva, tiene una etiqueta de conservador. Pero demostró el martes, cuando los Saints redujeron su plantilla a 53 jugadores, que no siempre se trata de ir a lo seguro.

Decidió entregar las tareas de patear de su equipo a Blake Grupe, un novato no reclutado que nunca ha pateado en un juego real de la NFL. Allen cree en Grupe tanto como el sereno jugador de 24 años cree en sí mismo, que es lo que lo ayudó sorprendentemente a ganarle el trabajo de patear a Wil Lutz. Por eso, los Saints cambiaron a Lutz a Denver.

Así, Allen se deshizo de esa etiqueta conservadora al confiar en un pateador que parece tan joven que los miembros de seguridad del Caesars Superdome intentaron impedirle que ingresara al campo porque pensaban que era un fanático. Grupe pateó un gol de campo cuando el tiempo expiraba para ayudar a los Saints a ganar el juego y ayudarse a sí mismo a ganar el trabajo.

Mientras tanto, Lutz se dirige a los Denver Broncos para reunirse con Sean Payton. Los Saints obtuvieron a cambio una selección de séptima ronda del draft.

“Duro, muy difícil”, dijo Allen sobre la decisión.

Es una decisión que será monitoreada no sólo esta temporada, sino durante el resto del tiempo de Grupe en New Orleans.

Lutz contra Grupe se convirtió en la batalla de posición más intrigante durante todo el campamento, superando la de Paulson Adebo contra Alontae Taylor de la que tanto hablamos en julio. Grupe y Lutz parecieron bastante igualados durante todo el campamento. Al separarse del veterano Lutz, los Saints se ahorran alrededor de un millón de dólares más cualquier incentivo que Lutz hubiera ganado.

También pierden a un tipo que aportó estabilidad al juego de patadas cuando llegó a New Orleans en 2016. Antes de Lutz, el juego de patadas de los Saints parecía un tiovivo en el que los jugadores entraban y salían. Lutz fue tan estable como parece en su mayor parte, aunque tuvo un mal año en 2022 cuando convirtió solo el 74,2% de sus tiros de campo.

Este fue un movimiento que muchos de nosotros pensamos que los Saints podrían hacer, pero no estábamos tan seguros de que lo hicieran. Allen no tuvo miedo de hacerlo.

Él no se detuvo ahí. Los Saints también renunciaron al pateador de despeje Blake Gillikin y decidieron mantener al novato no reclutado Lou Hedley, revisando por completo el juego de patadas.

"Es una situación difícil, pero aun así es una buena situación porque sentimos que teníamos cuatro muchachos que son jugadores del calibre de la NFL", dijo Allen. "Decidimos ir con los jóvenes".

Es un movimiento audaz que dice mucho sobre la voluntad de Allen de poner su propio sello en el equipo que heredó de Payton la temporada pasada.

Lo más probable es que no pase mucho tiempo para ver si fueron las medidas correctas.

Habrá uno o dos partidos esta temporada ganados o perdidos en la pierna derecha de Grupe.

Cada patada que dé hará que Allen parezca un genio. Cada uno que extrañe hará que los fanáticos de los Saints griten: "Deberíamos habernos quedado con Lutz".

Es un riesgo que Allen estaba dispuesto a correr, uno de los pocos movimientos sorprendentes del martes. Los Saints también cortaron a Bradley Roby, el esquinero de ranura que casi todos habían proyectado en su plantilla de 53 hombres. Allen admite que esa decisión fue tan difícil como las de los equipos especiales.

Pero es algo que quería lograr mientras el equipo continúa construyendo una plantilla llena de veteranos experimentados y jugadores jóvenes prometedores como Grupe y Hedley.

"Hicimos los movimientos que sentimos que abarcan todo para nuestro equipo de fútbol", dijo Allen.

Con cada intento de gol de campo de Grupe, sabremos más sobre si la jugada fue "buena" o "no buena".

Envíe un correo electrónico a Rod Walker a [email protected].