El Tratado Mundial sobre Plásticos debe tratar a los recicladores de manera justa, dice Delterra

Bruce Adams | 24 de julio de 2023

Si bien 1.700 delegados de casi 170 países acordaron en mayo desarrollar un primer borrador de lo que podría convertirse en un tratado global para reducir los desechos plásticos para fines de 2024, una ONG está trabajando para garantizar que los trabajadores de residuos en el nivel básico de reciclaje sean Tratado justamente.

"El Tratado Global sobre Plásticos representa una oportunidad incomparable para abordar el problema de los desechos plásticos en el mundo", dijo Chenxin Venable, asociado de conocimiento y estrategia de Delterra, una organización ambiental internacional sin fines de lucro. "Mientras los gobiernos negocian, los trabajadores de residuos se han estado organizando y abogando por su inclusión en lo que los negociadores llaman una 'transición justa': un sistema formal de residuos que prioriza los derechos de los trabajadores de residuos junto con la recuperación de materiales".

Venable dijo que el trabajo continuo de Delterra con los trabajadores de residuos muestra que salarios justos y condiciones de trabajo seguras pueden mejorar dramáticamente la vida de los trabajadores y al mismo tiempo mejorar la calidad y cantidad de los materiales reciclables recuperados.

“La 'transición justa' no es sólo algo agradable de tener; será esencial para el diseño de cualquier tratado exitoso”, dijo Venable.

La reunión de mayo en París terminó con el mandato para que la secretaría del Comité Intergubernamental de Negociación preparara un primer borrador de un acuerdo, llamado “borrador cero”, antes de la reunión INC-3 en Nairobi, Kenia, en noviembre. El borrador cero incluirá presentaciones de los gobiernos miembros y otras partes interesadas sobre elementos no cubiertos durante la reunión INC-2 en París. El borrador presentaría un tratado sobre plásticos jurídicamente vinculante.

Las reglas de procedimiento (si la aprobación del acuerdo requerirá una mayoría de dos tercios de los votos o si será aprobado por consenso) fue un tema polémico durante los primeros dos días del INC-2 en París. Esto no se resolvió y se discutirá más adelante. Tampoco está resuelto cómo hacer cumplir el acuerdo si algunos países o participantes no lo respetan.

La Coalición Empresarial por un Tratado Global sobre Plásticos dijo que se sentía alentado porque más de 130 estados miembros hayan pedido específicamente reglas vinculantes que crearán igualdad de condiciones para todas las empresas. "Creemos que las normas globales jurídicamente vinculantes y las políticas armonizadas son fundamentales para impulsar el cambio a escala global y poner fin a la contaminación plástica", dijo la coalición.

Los trabajadores de residuos son personas empleadas en el sector de residuos, a menudo a través de organizaciones formales como municipios, cooperativas y empresas privadas. Los recicladores se refieren a los trabajadores informales de la basura, incluidos aquellos que viven en vertederos, bajo servidumbre por contrato o que recogen materiales reciclables de los contenedores.

“Estos recicladores son los grupos más marginados a nivel mundial y enfrentan una serie de abusos contra los derechos humanos, resultados de salud negativos y malas condiciones socioeconómicas”, dijo Venable. “A pesar de que los recicladores suman más de 20 millones, en gran medida han existido en las sombras y han luchado por defender sus derechos u obtener el reconocimiento adecuado. Últimamente hay señales positivas de que las cosas están cambiando”.

Por ejemplo, la Alianza Internacional de Recicladores es una red cada vez mayor de organizaciones de recicladores que representa a grupos en docenas de países que cubren América Latina, Asia y África. Women in Informal Empleo Globalizing and Organizing también está abogando por más derechos para estos trabajadores informales, dijo Venable.

“Estas organizaciones y otras estuvieron representadas en INC-1 e INC-2, y existe un reconocimiento específico para abordar a los trabajadores del sector informal en el documento de opciones y se espera que esté en el borrador cero”, dijo Venable. "La Iniciativa de Circularidad Justa está convocando a las marcas de bienes de consumo a respetar un conjunto de principios sobre derechos humanos y trabajadores informales de residuos".

En Argentina y otras partes de América Latina, los trabajadores informales de residuos se han unido para crear cooperativas formalizadas que colaboran con las ciudades para operar instalaciones de reciclaje y gestión de residuos. Venable dijo que Delterra trabaja en estrecha colaboración con muchas cooperativas y ve el valor de un modelo propiedad de los empleados, donde estos trabajadores reciben salarios y beneficios justos y son incentivados a recolectar y vender más materiales reciclados.

Delterra dijo que su trabajo mejora la vida de los trabajadores de residuos a través de la formalización: proporciona a los trabajadores del sector informal de residuos un trabajo formalizado y capacitación, mejorando sus ingresos, beneficios y condiciones laborales.

"Este es un aspecto de nuestro trabajo para transformar el sistema de gestión de residuos en las comunidades", dijo Venable. “En Indonesia, por ejemplo, Delterra está trabajando con los gobiernos locales para gestionar centros de clasificación conocidos como TPS3R. Estos ofrecen un ingreso estable a los trabajadores locales, pero también mejoran la calidad y cantidad de los materiales reciclables recuperados al recolectarlos regularmente junto con un programa de Delterra que educa a los hogares sobre por qué es importante separar sus desechos.

“En promedio, nos lleva menos de un año ayudar a que un centro de clasificación funcione de manera rentable, y los trabajadores de residuos pueden ver un aumento salarial de hasta el 200% como resultado del compromiso de Delterra de pagar a todos los trabajadores al menos el salario mínimo, que es Inicialmente subsidiado por Delterra y luego hecho posible gracias al funcionamiento continuo de las operaciones”, dijo Venable. “Las operaciones de Delterra en Indonesia actualmente incluyen a 146 trabajadores de residuos en siete ubicaciones. Algunos trabajadores en Indonesia viven en los centros y mejorar las condiciones allí mejora drásticamente su calidad de vida. Mientras tanto, estamos recuperando cientos de toneladas de residuos que de otro modo irían a parar a un vertedero. La experiencia de nuestros trabajadores de residuos es lo que hace que estos centros de clasificación funcionen sin problemas, por lo que estos trabajadores deben recibir capacitación y remuneración en consecuencia”.

Más información sobre formatos de texto

Las preocupaciones ambientales sobre los plásticos son válidas, pero los políticos y las corporaciones a menudo intimidan a los activistas sin considerar que pueden ser una opción sustentable en muchas aplicaciones. Estamos siguiendo la lucha de la industria para garantizar que prevalezca el sentido común.