El desprecio de Costa Rica por las etiquetas de advertencia nutricional genera preocupaciones de salud:

Las autoridades sanitarias de Costa Rica ordenaron “ocultar” las etiquetas nutricionales de advertencia en alimentos ricos en grasas, sodio y azúcar a través de una circular del Ministerio de Salud del 22 de junio, trascedida esta semana.

“El importador o distribuidor deberá ocultar dicha información de la etiqueta original”, afirmó la cartera sanitaria en la circular, argumentando que esta medida “no debe causar confusión al consumidor en ningún caso”.

La polémica decisión del gobierno costarricense contradice las recomendaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en materia de etiquetado nutricional de los alimentos.

La etiqueta de advertencia con información nutricional en el frontal de los paquetes es lo que “mejor favorece la fácil y correcta identificación” de los productos con exceso de componentes críticos para la salud y promueve la reducción de las compras de estos productos, según un informe de la FAO de 2022.

Desde la OPS advirtieron que se trata de “una herramienta sencilla, práctica y eficaz para informar a la ciudadanía” y destacaron que “alrededor del 44% de las muertes en las Américas son causadas por la hipertensión arterial, la hiperglucemia en ayunas y la obesidad y el sobrepeso”. .”

Sin embargo, Costa Rica tomó la decisión de ocultarlos basándose en “una normativa nacional, como la centroamericana vigente” y alegando que no contemplan “los valores que deben cumplir las declaraciones “alto/exceso de” de calorías, grasas, azúcares, sodio entre otros, que se utilizan en el etiquetado de advertencia nutricional en algunos países”.

En la misma circular se indicó que la etiqueta original del producto y la exigida por Costa Rica para comercializarlo son suficientes y “no debe exhibir ningún sello de advertencia sobre nutrientes”, señaló el Ministerio de Salud en su nota.

Si bien en Costa Rica no existe una legislación vigente sobre la obligación de etiquetado nutricional de advertencia, como sí existe en países de la región como Chile, México, Colombia o Uruguay, la ONU recomendó en marzo de 2022 utilizar este sistema de etiquetado tras el rechazo de un proyecto de ley que lo proponía.