Terreno barato

“Había una vez un continente entero, soleado y desconocido, sin nombres en su superficie, una vasta Unidad de ignorancia. La fragmentación de Unity comenzó con el primer mapa y continuó con cada paso de la toma europea, cada incremento del conocimiento registrado... el registro fue el de una disipación gradual de las nieblas, una clarificación gradual del torbellino de especulaciones, supersticiones, conjeturas, melancolía, miedo y malentendidos”.

- "Más allá del centésimo meridiano", Wallace Stegner, 1953

En "Más allá del centésimo meridiano", el historiador y novelista Wallace Stegner presagia la consideración actual de nuestros recursos naturales como un conflicto de la era de los colonos entre dos ideologías: una expansión hacia el oeste, motivada racialmente y altamente romántica, impulsada por el Destino Manifiesto y personificada en el carácter de Colorado. primer gobernador territorial, William Gilpin; y el realismo ecológico del mayor John Welsey Powell, un expedicionario del Gran Cañón y el río Colorado que da nombre al lago Powell, ahora sinfonado, de Utah.

A medida que el embalse del lago Powell, formado por el hombre, se detiene, revelando viviendas de nativos americanos en los acantilados, áreas de importancia cultural y más, uno se pregunta qué diría el propio Powell medio siglo después de la construcción de una represa en el Gran Cañón. Mientras Gilpin y sus socios privatizaban concesiones de tierras y hacían bulliciosas afirmaciones anunciando la disponibilidad casi ilimitada de recursos hídricos occidentales, Powell advertía sobre apropiación excesiva, batallas interestatales y agotamientos irrecuperables. Su atención fue prácticamente ignorada.